Немало еще тайн и загадок о смысловом значении географических названий рек, озер и поселений хранит веками Арзамасская земля. В далекие прошлые времена эту территорию населяла мордва -- эрзяне. Селились они в лесах, вблизи рек, жили в тесном единении с природой и давали названия всему, что их окружало. Растительность, животные, птицы, хозяйственная деятельность местных жителей нашли отражение в названиях здешних рек и поселений.

Зверек водился в изобилии

На правом берегу реки Теши располагается старинный город Арзамас -- город с удивительной и богатой событиями историей. В те прошлые века современный город Арзамас изначально назывался Орземас, такое название почти повсеместно записано в исторических документах XVI - XVII веков. Был и Орземасский уезд. О происхождении и смысловом значении названия города Арзамаса известны разные версии. По одной из них, название означает «эрзянская страна» и происходит от мордовских слов: «эрзя» -- название мордовского народа и «мастор» -- «страна». По другой версии, название города означает «эрзяне красивые» -- от мордовских слов «эрзя» и «мазый» -- «красивый». Также имеется версия происхождения названия города Арзамаса от мордовского мужского имени Орземас. Согласно преданию, на месте мордовского селища царь Иван Грозный основал город и назвал его Арзамас, в честь братьев -- мордвинов Эрзяя и Масая, они были проводниками у царя во время третьего похода на Казань.

Но, по-видимому, в названии города Арзамаса содержится иное смысловое значение, скорее всего, связанное с местной живой природой -- с лесным зверьком белкой. Название города состоит из компонентов, они хорошо определяются в старом, изначальном названии города -- Орземас. В основе названия лежит финно-угорское мордовское слово «ур» -- по-русски «белка». Слово «ур» дополняют форманты: «зе» -- указывает на принадлежность, «ма» -- «земля», «местность», «с»(сь) -- указывает на принадлежность. Получается «урземас» (урземась) -- по-русски «беличья земля», «беличья местность» (беличья эта местность).

Название города Арзамаса, скорее всего, указывает на местность, где в большом количестве водились пушные зверьки белки, на хозяйственную значимость белок в укладе жизни былого местного мордовского населения. Беличьи шкурки, беличьи меха можно было обменять на любой нужный товар, они в далекие прошлые века заменяли деньги, были эквивалентом денег у финно-угорских и других народов. На территории Нижегородской области имеются поселения, в основе географических названий которых также лежит мордовское слово «ур» -- «белка».

На левом берегу реки Иржа, на запад от города Арзамаса, расположено село Булдаково. По преданию, хозяином здешней земли был мордвин, управляющим он поставил русского по фамилии Булгаков. Считается, что от этой фамилии и произошло название села. Имеется версия происхождения названия села от мордовского мужского имени Бельдяй. Вполне может быть, что название села имеет отношение к местной природе, связано с хищной птицей филин и происходит от мордовского слова «булдыгай» -- «филин». Название села Булдаково по-русски означает Филино. Видимо, в этой местности, где было основано село, обитали и гнездились филины, эти умные птицы обозначают свое присутствие громким «уханьем» и другими необычными звуками.

Филин, медведь, земляника и мед

К северу от Арзамаса, на левом берегу реки Сережа, располагается село Вторусское. Согласно одному из преданий, село основали бежавшие от притеснений русичи. Своему поселению они дали название Вторая Русь. По другому преданию, вторыми рядом с мордвой обосновались в этих местах русские . Также имеется версия происхождения названия села от мордовского имени Втарес..

По всей видимости, здесь изначально в окружении лесов находилась мордовская деревня по названию Овто -- по-русски Медведь. Очевидно, в этих лесах водились медведи. Поблизости обустроились русские, свою деревню они стали называть Русская. Со временем деревни соединились в одну – Овто-Русская. Название деревни Овто-Русская трансформировалось во Вторусское. По-видимому, название села Вторусское в переводе на русский язык означает Медведево-Русское.

В 20 км на северо-запад от города Арзамаса располагается село Костылиха. Старое название Костыха. Согласно преданию, село получило название от первой владелицы: она была хромой и ходила с костылями. Название села, видимо, происходит от мордовского слова «кстый» -- «земляника» и указывает на местность, обильную земляникой. От названия этой местности произошло название бывшей деревни Костыха и название нынешнего села Костылиха, которое по-русски означает -- Земляничное.

Село Медынцево расположено в 25 км на восток от Арзамаса, упоминается в исторических документах с начала XVII века. По преданию, название села произошло от фамилии помещика Медынцева. По рассказам старожилов, местное население исстари занималось пчеловодством. Скорее всего, название села финно-угорского происхождения и связано с хозяйственной деятельностью местного населения -- с бортничеством -- добычей меда и воска лесных пчел. В основе названия села Медынцево лежит мордовское слово «медень» -- по-русски «медовый», «медовое». Название села Медынцево в переводе на русский язык означает Медовое и указывает на место добычи меда, на былое развитие бортничества -- древнего вида пчеловодства -- в здешней округе.

Чибис и коричневая река

В 14 км на юго - запад от Арзамаса располагается село Скорятино. Название села финно-угорского происхождения и, видимо, связано с птицей чибис, она же пигалица. Происходит название села Скорятино от мордовского слова «ускоряй» -- «чибис». Слово дополняет формант «ть» -- в мордовских языках указывает на множественность – «ускоряйть» -- «чибисы». Очевидно, названием Ускоряйть именовалась местность, где в большом количестве обитали и гнездились эти удивительные птицы, а также небольшая мордовская деревня. Новые поселенцы -- русские мордовскую деревню Ускоряйть стали называть на свой лад -- Скорятина, в дальнейшем -- Скорятино. Название села Скорятино в переводе на русский язык означает: Чибисы, Чибисово.

В Лукояновском районе, поблизости от села Большое Мамлеево, берет начало река Теша, протекает в Лукояновском, Шатковском, Арэамасском, Ардатоавском, Кулебакском, Навашинском районах и неподалеку от села Поздняково Навашинскрго района впадает в реку Оку. Длина реки составляет 311 км. На берегах реки стоят города Арзамас и Лукоянов. Согласно преданию, приведенному П.И. Мельниковым -- Печерским в «Очерках мордвы», название реки Теша произошло от имени мордвина Теша (Тюша), он первым вместе с сыновьями поселился на берегах этой реки. «Но, скорее, наоборот -- Теша получил свое прозвание по реке, как это бывало в иных случаях» ( Л.Л. Трубе, 1962). Вполне может быть, что название реки Теши природного происхождения и, скорее всего, связано с цветом воды в реке. Происходит название реки Теша, по-видимому, от мордовского (эрзянского) слова «тюжа» -- по-русски «коричневая», «коричневый». То есть Теша -- это Коричневая река. Очевидно, коричневый цвет воды в реке Теше был характерной приметой этой реки в здешних краях. В нашей области и в соседних регионах, в местах былого расселения финно-угорских народов известны географические названия рек аналогичного происхождения: Тужа, Теза, Тюш...

В далекие прошлые времена люди, местные жители, давая название реке или поселению, исходили, прежде всего, из их важности в своей жизни, при этом нередко опирались на своеобразные характерные особенности элементов окружающей природы, на свою жизненно значимую хозяйственную деятельность в местах заселения.

• Игорь КРЕЗОВСКИЙ, краевед, Нижний Новгород.