Традиционно к этой дате «историки, вооруженные лопатой», делятся с общественностью результатами своих исследований.

Арзамас, благодаря масштабным реконструкционным работам, в последнее время стал одним из главных объектов археологических исследований в Нижегородской области. Предварительными и охранными раскопками затронуты большие площади в историческом центре города, что позволило наконец-то определить мощность и границы распространения культурных напластований разных эпох, сделать серьезные находки, наглядно иллюстрирующие историю места, где ныне расположен Арзамас. Из всего объема результатов археологических исследований, проводимых здесь с 2019 года, позволим себе выделить наиболее, на наш взгляд, важное и интересное, а именно обнаружение следов древнемордовского селища на территории современного Арзамаса.

Вопрос о древних страницах истории города всегда привлекал внимание исследователей, и археология могла бы подкрепить то или иное мнение материальными свидетельствами, хотя таковых до сих пор остается очень мало.

В 2019 г. - 2020 г. экспедицией ООО «Нижнеокское историко-археологическое бюро «Артефакт» велись спасательные археологические раскопки на земельном участке в районе ул. Кирова и К.Маркса. Работы велись в сложных условиях, на очень ограниченной площади, с множеством технических коммуникаций и переотложенных грунтов. Однако опыт археологов позволил выделить на глубине около 2 м небольшой по площади участок нетронутого культурного слоя начала II тысячелетия н.э,.

По мнению исследователей, изначально здесь произрастал смешанный лес, но затем примерно в указанное выше время функционировало древнемордовское селище. В его культурных напластованиях археологи обнаружили свинцовый грузик-гирьку, датируемый X-XIV вв., поясную накладку и две застежки-сюлгамы с «усами», характерные для мордовских древностей начала II тысячелетия н.э. Также были обнаружены керамическое пряслице и фрагмент браслета из бронзы с зооморфным окончанием. Также домонгольским периодом датируется появление в культурном слое памятника лепной и грубой гончарной керамической посуды и следы древней пашни, зафиксированные на отдельных участках поблизости.

В 2021-2022 гг. относительно существования древнего селища были получены новые материалы. Так, при прокладке коммуникаций по ул. К. Маркса, приблизительно начиная от ул. Свободы, в заглубленных в материк ямах были встречены фрагменты древнемордовской керамики. Ранее подобные находки фиксировались в котловане при строительстве жилого дома на месте бывшего кинотеатра «Юбилейный». В котлованах под ливневую канализацию на ул. 1 Мая и Советской археологи Межрегионального центра археологических исследований (г. Тамбов) обнаружили отдельные предметы, относящиеся к древнемордовской культуре - пряслице, застежку-сюлгаму, бронзовые трапециевидные привески.

Все вышеназванные находки позволяют определить примерное местоположение древнемордовского селища X-XIII вв., которое, видимо, занимало территорию современных кварталов города, ограниченную ул. Свободы, 1 Мая и районом современной ул. М.Горького. Восточной границей селища могла выступать р. Сорока. Такое расположение весьма характерно для мордовских селищ XII-XIV  вв. в Притешье, однако общая предполагаемая площадь, конечно, очень велика по сравнению с другими известными памятниками.

По мнению научного сотрудника ООО «Артефакт» В.В. Бейлекчи, данное селище существовало до основания Арзамасской крепости и непосредственно с возникновением города не связано. Скорее всего, оно прекратило свое существование в середине-второй половине XIII в., и его культурные напластования отделяет от более поздних эпох стерильная прослойка. Запустение селища произошло, возможно, в результате монгольского нашествия  на Русь и сопредельные земли.

Таким образом, благодаря исследованиям археологов, на сегодня мы имеем первые важные результаты для изучения  истории возникновения и ранней истории города. Также впервые в истории Арзамаса нашел свое археологическое подтверждение документ, известный как «Наказная память князю Т. И. Долгорукову», цитируемый в сочинениях П.И. Мельникова-Печерского, в котором Арзамас назван «Мордовским Арзамасовым городищем», то есть  ранее существовавшим мордовским поселением на месте современного города.

Алексей ЕГОШИН, заведующий Выставочным отделом АИХМ г. Арзамаса.