В 1941 году Арзамасский истребительный авиационный полк № 438 (позднее он станет 212-м гвардейским истребительно-авиационным полком) базировался под Москвой, действовал на Западном фронте. Летом 1942 года – на Воронежском фронте, имел самолеты типа «Харрикейн». В начале 1943 года были получены самолеты Як-7Б, полк был переведен на Северо-Западный фронт и в июле участвовал в сражении под Курском. Затем, прикрывая войска, форсировавшие Днепр, участвовал в освобождении Кривого Рога и Кировограда.

В начале 1944 года «Яки» были заменены самолетами Р-39 «Аэрокобра», которые использовались весной того же года во время Ясско-Кишиневской наступательной операции. Далее полк был переведен на 1-й Украинский фронт, где участвовал в Львовско-Сандомирской операции.

7 августа 1944 года в районе д. Лагов, по словам очевидцев, погиб в неравном бою командир 438-го полка Александр Васильевич Оборин. К этому времени он имел на своем счету 283 боевых вылета и 26 побед (13 – в группе). 10 апреля 1945 года награжден посмертно Золотой Звездой Героя Советского Союза.

Полк оказался последним, удостоенным звания гвардейского, — он стал 212 ГВИАП.

Герой Советского Союза генерал-лейтенант А. Л. Кожевников написал две книги о своем боевом опыте – «Эскадрильи уходят на запад» и «Стартует мужество». Анатолий Леонидович служил во время войны командиром эскадрильи, заместителем командира полка.

Формировался 438-й ИАП под Арзамасом на базе 1-го истребительного авиационного полка. В то время полк летал на самолетах ЛаГГ-3. Машина надежная, но не идеальная. Приходилось учиться летать заново, так как «Ишак» (И-16) имел другую конструкцию. А советские летчики в то время летали на них. Жили в основном в бараках, но на это не обращали внимания, понимали – впереди фронт, и надо быстро остановить врага. Многие ЛаГГи разбивались, и их приходилось отправлять на ремонт в Арзамас на завод (современный завод «Коммаш»).

После 438-го ИАП было еще 23 маршевых полка, которые комплектовались и готовились в Арзамасской летной учебке.

А. ЖЕСТКОВ.