Среди бывших настоятельниц Арзамасского Алексеевского монастыря особенно выделяется схимонахиня Олимпиада. И не только трудами на благо общины. Сама история ее жизни довольно интересна. Напомним ее нашим читателям. А может, кто-то узнает о судьбе этой женщины впервые.

В тайне от родителей

Настоятельница Арзамасской Алексеевской обители схимонахиня Олимпиада, в миру Ольга, родилась в 1771 году в Костроме в богатой семье Василия и Параскевы Стригалевых. Родители ее были людьми состоятельными и почитаемыми. Отец занимал важный пост, его знали даже при дворе государя.

Ольга и ее сестра Фекла с детства были глубоко верующими, богомольными. Ночи они любили проводить в молитве. Обе готовы были принять иноческий чин, уйти в монастырь. Но Ольга держала свою мечту в тайне от родителей, так как боялась, что они не одобрят этого решения. А Фекла все же вышла замуж… Когда это произошло, Ольга, видимо, побоявшись, что ее тоже отдадут кому-нибудь в жены, оставив прощальную записку родителям, ночью сбежала из родительского дома через окно. У дома ее ждала карета: девушка договорилась с одной благочестивой женщиной, что она поможет ей добраться до Арзамасского Алексеевского монастыря. Карета доставила ее в дом этой женщины.

Утром, прочитав записку дочери, родители бросились на ее поиски. Отец стал ездить по всем монастырям, но нигде ее не нашел. Приехал он и в дом той женщины, у которой пряталась Ольга. Та сказала, что девушки у нее нет. Но увидев, в каком состоянии пребывает убитый горем отец, пришла к Ольге и стала уговаривать ее выйти к нему. Однако она наотрез отказалась. И Ольгу все-таки отправили в монастырь.

Узнав, чья это дочь, игуменья Марфа всполошилась. Отец девушки был важным человеком, опасность грозила всей обители за укрывательство его дочери. Настоятельница Марфа, боясь возможного закрытия монастыря, упросила Ольгу вернуться в родительский дом и положиться на волю Божию. Если Богу будет угодно, родители отпустят ее. Ольга послушалась и вернулась домой.

Но дома она продолжала жить, как в монастыре: отказалась от нарядов, постилась и молилась, посещала церковные службы. И родители Ольги, Василий и Параскева, поняв, что дочь не изменит своего решения, в конце концов благословили ее на иночество в Алексеевской общине.

Настоятельница Олимпиада

В монастыре Ольга истово молилась, неукоснительно несла послушания, строго постилась, мало спала. Ее жизнь стала примером остальным насельницам. Вскоре девушка приняла монашеский постриг с именем Олимпиада. В переводе с греческого это имя означает «воспевающая Небо», «воспевающая богов». Родители часто навещали дочь и помогали монастырю – дарили церковную утварь, строили здания. А когда умерла Марфа, ни у кого даже не возникло сомнения о выборе кандидатуры. Сестры стали уговаривать Олимпиаду занять ее место, но та отказалась, прося оставить ее простой монахиней. Настоятельницей была избрана монахиня Матрена, но и она вскоре скончалась. Тогда Олимпиада согласилась стать настоятельницей. Управляла обителью она в течение 15 лет, с 1813 по 1828 год.

1775-1850 годы считаются золотым веком, расцветом Арзамаса. Расположение города на пересечении важных дорог являлось прекрасной возможностью для широкой торговли. Процветало церковное строительство, и арзамасцы щедро жертвовали на благоустройство храмов. Город славился искусными резчиками иконостасов, школой живописи академика А. В. Ступина. Писались иконы, картины на евангельские сюжеты. Они и сейчас украшают Воскресенский собор города, построенный по проекту уроженца Арзамаса архитектора Коринфского. Славился город и мастерицами-золотошвейками, искусными вышивальщицами жемчугом, золотыми и серебряными нитями по бархату. Для арзамасских церквей это время воистину было золотым. О медных крестах и оловянных сосудах остались лишь воспоминания - на храмы жертвовались целые состояния, иконы украшались золотом, жемчугом, драгоценными камнями…

За время настоятельства Ольги Васильевны Стригалевой Алексеевская община стала известна по всей России. Здесь несли равные послушания княжны, дочери генералов и богатых купцов, неграмотные крестьянки и бедные сироты. Внутреннему процветанию общины соответствовало и ее внешнее благоустройство. На средства Олимпиады были возведены больничный корпус с храмом великомученицы Варвары, каменная ограда и ветряная мельница, а скромная соборная церковь по ее собственному проекту перестроена в великолепный храм. Она мудро управляла обителью, была всеми любима, причем не только сестрами, но и мирянами. Бывало, наказывала насельниц за непослушание или делала выговор, но после этого долго переживала, не могла успокоиться, пока виновная сестра не получала прощения.

«Иди к нам, мы тебя ждем…»

Однажды Олимпиада прочитала о Киево-Печерской Лавре, о мощах святых, которые почивают в Дальних Пещерах, о том, что тот, кто отойдет в Лавре в мир иной, будет сопричтен к братии монастыря, и его тоже похоронят в Пещерах. По словам матушки, она увидела видение, - то ли наяву, то ли во сне. Будто стоит она в храме, а в алтаре находятся святые Антоний и Феодосий Печерские и зовут ее по имени. Она испугалась, хотела бежать, а сзади ее не пускают. А святые отцы говорят: «Иди к нам, мы тебя ждем». И тут она очнулась.

После этого Олимпиада решила ехать в Киев. Но тут же тяжело заболела. В одну из ночей состояние ее было таким, что все думали: все, пришел последний час матушки. Но, всем на удивление, она поправилась. И решив, что это божий знак, велела закладывать лошадей, чтобы ехать в Лавру. Хотя была так слаба, что в карету ее несли на руках. Когда доехали до Саровской обители, Олимпиаде стало лучше, но потом состояние ухудшилось. И так всю дорогу. В одной из гостиниц ее даже не приняли, мол, нам не нужны умирающие…

И все-таки до Киевской Лавры она доехала, хотя уже не могла ходить. Лавра была закрыта, и ее положили на паперти. Но монастырь так и не открыли, тогда Олимпиаду унесли в гостиницу. На день именин ее принесли в Лавру, где она причастилась. Потом под руки водили к ближним пещерам, а к дальним она уже не смогла дойти. Но матушка все равно была счастлива, что ее мечта сбылась. Почувствовав близкую кончину, она просила, чтобы ее похоронили в Лавре. Но ей отказали – дескать, не положено, чтобы женщин хоронили в Пещерах с отцами, даже не всех монахов там хоронят. Узнав это, Олимпиада горько заплакала: ведь она так хотела быть похороненной в Пещерах, проделала такой трудный путь…

Прибыв в Лавру 16 мая (по новому стилю), Олимпиада скончалась там 19 августа 1828 года на 56 году жизни. Но ее мечте быть похороненной в Дальних Пещерах все-таки суждено было сбыться. Игумен написал киевскому митрополиту о просьбе матушки. И тот дал благословение положить ее тело в Дальних Пещерах. Это было настолько удивительно, что игумен сказал сестрам: «Видно, ваша матушка угодила Богу своей жизнью, ведь женщин никогда еще не хоронили в Пещерах».

 Память о матушке-настоятельнице  с благоговением хранилась в общине. Многие из духовных чад Олимпиады прославились в сонме святых. Так, например, наместник Троице-Сергиевой Лавры архимандрит Антоний (Медведев), 46 лет управлявший лаврой, прославлен в сонме Радонежских святых и являлся духовником митрополита Филарета. «В своей жизни, - писал он, - я многим обязан матушке, и Алексеевская обитель - духовная колыбель моя». Монахиня Олимпиада, обладая светлым, благодатным и просвещенным умом, оказала огромное влияние на выбор его жизненного пути. Отец Антоний долгое время находился под непосредственным духовным руководством матушки, которая приучала его к иноческим подвигам. Она помогла ему понять то, к чему стремилась его душа, поддерживала его благочестивое намерение посвятить себя иноческой жизни, во многом способствовала формированию человеческих качеств архимандрита Антония.

В течение многих лет матушка Олимпиада была духовной опорой архимандриту Антонию на его нелегком подвижническом пути, а он всегда относился к ней как к своей духовной наставнице. Именно в обитель, возглавляемую ею, он неоднократно приезжал, получая утешение от иконы Божией Матери «Утоли моя печали». В этой общине подвизалась его старшая сестра Екатерина. Архимандрит Антоний стал щедрым благотворителем общины, на его средства была открыта живописная мастерская, построена каменная часовня в честь Божией Матери «Живоносный источник», в которой проводилось ежедневное чтение Псалтыри с поминовением благотворителей обители.

В июле 2008 года Синод Украинской Православной Церкви, рассмотрев житие, труды и подвиги схимонахини Олимпиады (Стригалевой), принял решение о причислении ее к лику святых. Высоко чтят святую праведницу и на месте ее служения – в Арзамасе. В честь преподобной Олимпиады Арзамасской и Киевской установлены торжества, которые проходят в день ее памяти, 19 августа, и продолжаются 20 августа. А в 2018 году в городе появилась икона святой Олимпиады с частицей ее мощей. Образ написан по благословению митрополита Нижегородского и Арзамасского Георгия.

• Подготовила И. ВЕТРОВА.

Настоятельницы монастыря

 Евдокия Иванова (1777-1785 годы) - дочь сержанта из Санкт-Петербурга. Была избрана и поставлена настоятельницей самим основателем общины иеромонахом Федором в 1777 году, по старости и болезни сложила в 1785 году с себя обязанности управления обителью.

 Мария Петровна Протасьева (1785-1813 годы, в схиномонашестве Марфа) - из дворян Костромской губернии, дочь бригадира Петра Григорьевича Протасьева.

 Матрена Емельянова (1813 год) - вдова дьячка, первая из настоятельниц, утвержденная в этом звании Духовной консисторией по резолюции преосвященного Моисея, епископа Нижегородского. Скончалась в 1813 году через десять недель после ее утверждения в должности.

Ольга Васильевна Стригалева (1813-1828 годы, в монашестве Олимпиада).

 Марфа Павловна Пирожникова (1828-1852 годы) - дочь сержанта гвардии из Санкт-Петербурга.

 Прасковья Александровна Щетинина (1852-1866 годы, в схиномонашестве Сергия) - дочь мещанина г. Ядрин Казанской губернии.

Варвара Степановна Вальронд (1866-1879 годы, в схиномонашестве Варвара) - дочь генерал-майора.

Евгения Ивановна Страгородская (1879-1914 годы) - родная сестра будущего патриарха Московского и всея Руси отца Сергия.